15 mars 2001 - EVASAN sur Napuka

Le jeudi 15 mars le Comair a demandé à l’ETOM de préparer un vol d’EVASAN sur Napuka. A 18 heures passée, de manière remarquable tous les intervenants dans cette opération, le CIP, le service de santé des armées, l’escale aérienne et l’équipage de l’ETOM ont concouru à pouvoir décoller une heure et demie après alors qu’aucun service d’alerte n’est défini. 

Ne connaissant pas l’état exact des personnes à rapatrier, l’équipage a mis à profit ce délai d’attente supplémentaire pour monter une version 4 brancards. Cette manipulation s’est avérée inutile, la priorité ayant été donnée à l’évacuation du maximum de malades pour soulager l’équipe médicale restée sur place qui redoutait une recrudescence de l’épidémie. La version fut donc démontée pour offrir le plus de places assises possible.

En conclusion, cette mission s’est déroulée normalement notamment grâce à une bonne participation des services concernés. Il apparaît que ce type de mission en Polynésie française ne peut être effectuée que par l’armée de l’air, en effet seul le CASA est capable de se poser de nuit sur des terrains courts balisés au minimum en apportant et en repartant un nombre significatif de personnes ou de masse de fret.

17 mai 2001 - EVASAN sur Bellingshausen (Motu One)

Le centre d'opérations du TAONE (COMSUP) a mis en alerte dans la soirée du 17 mai un hélicoptère de la base aérienne 190, pour réaliser une EVASAN en mer, près de BORA-BORA. Initialement prévu pour un décollage à 08 h 00 le 18 mai, le commandant de bord a demandé à avancer l'horaire au lever du jour.

Le SUPER-PUMA n° 2244 de l'Escadron de transport outre mer 082 "MAINE" a ainsi décollé de l'aéroport de FAA'A à 06 h 25 locales, en direction de BORA-BORA. A son bord, outre l'équipage, avaient pris place une équipe du SMUR, le Docteur Simon et l'infirmier Kéou, et deux gendarmes plongeurs de la brigade d'intervention côtière (BIC), l'Adjudant Denis et le Gendarme Calomme.

A 10 h 00, la mission est terminée, et l'équipage décide un retour sans escale vers TAHITI, rendu possible par la faible durée de l'intervention en stationnaire. 

5 septembre 2001 - test ligne EVASAN sur Rapa Iti

Mercredi 5 septembre 2001, à 15h20, sur l’île de Rapa, dans l’extrême sud de la Polynésie française, les six cents habitants ont entendu au loin un vrombissement. Le bruit était inhabituel pour la population et se rapprochait à grande vitesse. Quelques minutes plus tard, ils ont pu apercevoir, à travers les masses nuageuses, le Super Puma n° 2057 de la Force Aérienne de Projection. Quelques instants après, ce dernier se posait sur le terrain de sport du village avec à son bord dix personnes. Deux pilotes, deux mécaniciens navigants et un mécanicien sol de l’ETOM 00.082 « MAINE », le commandant de l’escadron, le COMAIR en Polynésie française actuel commandant de la base aérienne 190 de Faa’a, le médecin chef de la base, un membre du service des essences, et pour les besoins de l’opération, un photographe.

C’est la première fois qu’un hélicoptère basé à Papeete se pose sur cette île, distante de 1400 kilomètres de Tahiti et dépourvue d’aéroport. Malgré la beauté de ses paysages et la sympathie de ses habitants, Rapa est le bout du monde, balayée régulièrement par des vents violents, au milieu d’une mer formée. Dans ce contexte, lorsqu’un grave problème de santé surgit pour une personne malade ou accidentée, la situation vire rapidement au drame. 

Jusqu’à présent, les évacuations sanitaires se faisaient par bateau. Autant dire qu’il fallait bénéficier d’une bonne résistance pour prétendre arriver jusqu’à un hôpital. Placées devant cette problématique, les autorités de l’Etat et du territoire ont planché sur la question. L’idéal serait bien sûr de construire une piste d’aviation, une infrastructure qui, de toute évidence, serait indispensable à la survie de l’île. En attendant, seul l’hélicoptère peut y accéder rapidement et permettre ainsi de sauver des vies humaines. Sa capacité est de deux malades couchés voire trois si cela s’avérait nécessaire.

Dans cet esprit, en juillet dernier, une convention a été signée entre le Commandement supérieur des forces armées en Polynésie française et le territoire pour mettre en application les moyens militaires aériens et réaliser une évacuation sanitaire. En réalité les aéronefs de la défense, présents sur le territoire, ne peuvent être utilisés pour répondre à une nécessité de caractère public qu’en situation d’urgence et à défaut de moyens civils disponibles. 

Mais alors pourquoi une telle mission de reconnaissance ? Il était indispensable de valider sur le terrain la mission et mettre en évidence les difficultés, sachant que le seul appareil pouvant aller sur cette île est le Super Puma de l’armée de l’air. Un voyage à haut risque pour lequel une multitude de facteurs importants doivent être pris en compte, comme les conditions météorologiques habituellement épouvantables dans cette zone subissant des vents très violents (30 Kts à 50 Kts) et le ravitaillement en carburant indispensable.

Le bilan de la mission a démontré la faisabilité de l’opération, mais les autorités de l’Etat et du territoire ont précisé que le déclenchement d’une telle EVASAN se fera uniquement dans les cas extrêmes de vies ou de mort pour un malade. L’appréciation du lancement de la mission sera faite par le médecin régulateur de la CPS (Caisse Primaire de Sécurité équivalent de la Sécurité Sociale)  sachant que le coût de ce type d’opération est supérieur à 3 M de CFP (25150 €). 

L’ensemble de la chaîne opérationnel ayant été validé lors de cette mission l’ETOM est désormais prêt à intervenir dans les plus brefs délais pour une EVASAN sur l’île la plus au sud de la Polynésie française.

5 décembre 2001 - EVASAN sur Rapa Iti

Il est 9h00 du matin lorsque le COT se met en relation avec le chef des opérations de l’ETOM 00.082 « MAINE » afin de connaître les possibilités d’effectuer une évacuation sanitaire sur l’île de RAPA. (CARTE)

Située à plus de 1200 kilomètres de Tahiti, ce bout de terre se trouve au sud de l’archipel des australes à plus de 4 jours de bateau de Tubuaï. L’île est dépourvue de piste d’atterrissage, et, les autorités de Rapa sont obligées de faire appel à l’hélicoptère, en l’occurrence le Super Puma de l’armée de l’air, lorsqu’il faut évacuer un blessé de toute urgence. 

En ce qui nous concerne, la décision est immédiatement prise de mettre un Super Puma de l’ETOM en alerte et un équipage est tout de suite constitué. « Branle bas de combat » au sein de l’unité. Chacun joue son rôle à la perfection : pendant que les mécaniciens préparent l’appareil pour un vol long range, les navigants s’affairent à étudier la météorologie, les conditions de ravitaillement et la logistique. Il est alors décidé de partir dès l’arrivée de l’équipe médicale de Mamao. Cette mission intervient trois mois jour pour jour après l’ouverture de la ligne EVASAN entre Tahiti et Rapa. 

Le Beech 200 d’Air Archipels est au rendez vous et récupère le malade pour l’emmener vers le centre hospitalier territorial de Mamao à Tahiti. 

Déclenché à 9h00 du matin, le blessé avait rejoint Tahiti à 23h30. Depuis l’ouverture de la ligne entre Tahiti et Rapa au début du mois de septembre, l’hélicoptère de l’ETOM en est déjà à sa seconde EVASAN. Il va sans dire que l’hélicoptère représente le seul moyen véritable d’effectuer des évacuations sanitaires sur des îles dépourvus de toutes infrastructures tel que l’est Rapa.

15 décembre 2001 - EVASAN sur Rapa Iti

Les personnels de l’ETOM 00.082 "MAINE" se sont à nouveau illustrés en fin de semaine dernière lors d’une évacuation sanitaire réalisée sur la petite île de Rapa dans les Australes. Il s’agissait cette fois ci de rapatrier un homme d’une cinquantaine d’années atteint d’une crise d’appendicite aiguë. 

Les conditions météorologiques n’étant pas optimale sur le trajet il a fallu attendre samedi matin pour avoir enfin la chance de partir. Il est 9h00 en ce samedi 15 décembre lorsque le Super Puma n°2057 quitte l’aéroport de Faa’a. Afin d’optimiser au maximum les capacités opérationnelles de la mission il a été décidé de partir avec un équipage renforcé : 3 pilotes, 2 mécaniciens d’équipage et 1 mécanicien sol. L’appareil se pose à Rapa 7 heures à peine après son décollage de Tahiti.(CARTE)

Tandis que l’équipe médicale s’affaire au conditionnement du malade, l’équipage est occupé à la préparation du vol retour. 

A 17h00 le « bel oiseau blanc » de l’ETOM s’arrache du stade de football du principal village de l’île pour s’envoler vers Tubuaï, destination intermédiaire indispensable avant le retour sur Faa’a. En effet, malgré l’autonomie « long range » de cet appareil il est nécessaire d’effectuer une escale technique pour ravitailler. 

L’arrivée sur le terrain de Tubuaï Mataura se fait de nuit. Parfaitement entraîné à ce type d’approche, l’équipage pose la machine à 20h00 avant de s’envoler à nouveau à 21h00 pour sa destination finale. 

Fatigué mais heureux d’avoir accompli leur mission et leur devoir, les membres de l’ETOM ayant participé à cette évacuation sanitaire auront effectué près de 11h00 de vol en une journée bien remplie puisqu’en décollant à 9h00 du matin, l’appareil s’est posé sur l’aéroport international de Tahiti Faa’a à 23h30 locale.

13 janvier 2002 - EVASAN sur Hereheretue

Le dimanche 13 janvier, en milieu d’après midi, l’armée de l’air, sur une demande des autorités du territoire, relayées par le centre Opérationnel du Taaone au COMSUP, s’est une fois encore mise à la disposition du SMUR de Papeete pour porter secours à un homme dont la vie était en danger. Le blessé, un polynésien de 60 ans, était victime d’une piqûre de raie dont le dard s’était cassé dans l’abdomen. Il fallait l’hospitaliser en urgence afin qu’il subisse une opération chirurgicale qui ne pouvait être réalisée qu’au centre hospitalier territorial de Mamao.

Compte tenu des paramètres de vol calculés par l’équipage, et en accord avec le corps médical, l’heure de décollage a été fixée au lundi matin 3h30.

Malgré une météo assez défavorable sur l’itinéraire, le super puma n°2057 de l’ETOM 00.082 « MAINE » s’est finalement posé sur le tarmac de l’aéroport international de Tahiti Faa’a à 9h45. Le véhicule sanitaire du SMUR, stationné au pied de l’hélico, a pu ainsi embarquer rapidement le blessé, accompagné du personnel médical qui avait assisté le patient pendant toute la durée du vol. Cette mission constitue d’autre part une prouesse aéronautique pour un équipage composé du Cne Darro, du Cne Gosselin, du Mjr Madiot et du Sgc Brando. Il a bouclé cette mission opérationnelle de 600 Nm en 5h00 de vol sans ravitaillement.

8 avril 2002 - EVASAN sur Tautira

La gendarmerie, l’armée de l’air et le RIMaP/P ont uni leurs forces pour sauver un homme perdu dans la vallée du Fenua Aihere, à Tautira. La victime, inconsciente, a été évacuée au Centre hospitalier territorial de Mamao.

L’équipage du Super Puma mis en alerte pour l’occasion ont fait des prouesses aux commandes de leur appareil. Ils ont, avec l’aide de deux gendarmes, sorti un homme inconscient des méandres de la vallée du Fenua Aihere de Tautira. L’histoire a débuté le dimanche 7 avril. Un homme est porté disparu.

Les pompiers de Taravao ont aussitôt entrepris des recherches qu’ils ont dû interrompre à la nuit tombée. Aux premières heures du jour, les sauveteurs ont recommencé à fouiller la zone où l’homme avait été signalé disparu. Un militaire du RIMaP/P s’est aventuré à pied dans la vallée.

23 mai / 6 juin 2002 - Recherche SAMAR  PA34 / F-OCNA

Jour après jour, la zone de recherche ne cesse de s’agrandir. Le 30 mai elle couvrait une superficie de 50.000 kilomètres carrés.

Les recherches sont abandonnées le 6 juin au matin. Les appareils de l’ETOM auront effectué plus de 110 heures de vol en deux semaines de recherche dont près de la moitié en seulement 5 jours. Il n’aura été malheureusement retrouvé aucune trace de l’aéronef et de ses occupants. 

4 et 14 septembre 2002 - EVASAN sur Tematangi

L’hélicoptère quitte ainsi le tarmac de la base aérienne 190 à 14h30 et se pose finalement à Tematangi à 20h00 après une courte escale technique à Anaa en fin d’après midi.

Pendant que le corps médical s’attache à conditionner le malade, l’équipage prépare son vol en direction de son ultime étape : Mururoa. Une heure à peine après son décollage de Tematangi, le Super Puma n°2057 de l’ETOM 00.082 « Maine » se pose sur la piste de Mururoa. Sitôt les moteurs coupés, le staff médical procède au transfert du malade entre l’hélicoptère et le Beech 200 d’Air Archipels, lequel rejoindra Tahiti vers une heure du matin le jeudi 5 septembre.

Au bilan, il aura fallu un peu moins de 5 heures de vol à l’équipage pour rejoindre l’atoll de Tematangi et une heure de plus fut nécessaire pour effectuer le transfert entre les deux atolls. Tandis que le malade accompagné de l’équipe médical fut embarqué à bord de l’avion sanitaire, l’équipage quant à lui n’est reparti que le lendemain après une nuit passée sur le site de Mururoa.

5 et 6 octobre 2002 - Un Week-end pas comme les autres

A 12h39 le médecin régulateur du SMUR demande au COT la possibilité d’effectuer une évacuation sanitaire sur l’île de Rapa. A 1244 kilomètres au sud de Tahiti, Rapa Iti, à ne pas confondre avec Rapa Nui plus communément appelé Île de Pâques, est la plus australe des terres polynésiennes. Elle abrite quelques 521 habitants qui vivent pour l’essentiel de la pêche, de l’agriculture et de l’élevage. Cette île ne disposant toujours d’aucune installation aéroportuaire le seul moyen rapide d’intervention et d’évacuation reste l’hélicoptère. Mais, il est trop tard pour lancer une EVASAN en ce début d’après midi car cela supposerait une arrivée de nuit sur Rapa. D’autre part le temps de vol nécessaire à la mission nécessite des opérations mécaniques exigeant quelques heures de travail. De ce fait, la décision est prise de procéder à un décollage du Super Puma le lundi vers 4h00 du matin. Encore une courte nuit qui se profile à l’horizon. Nous nous retrouvons à l’ETOM en fin d’après midi pour finaliser la mission et préparer l’hélicoptère. Je quitte l’escadron vers 18h45 et rentre très vite chez moi pour essayer de récupérer un peu avant d’attaquer cette EVASAN.

La rapidité d’exécution de ces opérations nous permet d’atteindre Rapa à 10h30.

22 nov au 11 déc 2002 - Panne du Super Puma n° 2244

Il est 7h00, le ciel est clair, la température extérieure atteint déjà les 26°C et le vent est calme. Nous sommes le 19 novembre et dans un peu moins d’une demi-heure le super puma n°2244 de l’ETOM décolle de l’aéroport international de Tahiti Faaa. Cette fois ci l’escadron est chargé d’effectuer une mission de service public au profit de la gendarmerie, du haut commissariat et du territoire dans l’archipel des Australes. Tout se déroule comme prévu et rien ne vient entraver la bonne marche de la mission. Le vendredi 22 novembre l’hélicoptère décolle de Rapa en milieu de matinée avec à son bord une quinzaine de personne. Après un ravitaillement technique et logistique à Raivavae l’aéronef redécolle en direction de son port d’attache qu’il est prévu d’atteindre vers 20h20. L’appareil atteint son niveau de croisière et début alors un vol long range de plus de 4h00 pour l’équipage. La température extérieure est de 14°C, la visibilité supérieure à 10 kms, quelques cumulus à développement vertical viennent colorer le ciel rougeoyant et l’hélicoptère glisse de toute sa blancheur dans le ciel limpide. Après 50’ minutes de vol, deux pannes majeures viennent troubler le vol. L’équipage constate l’allumage de différents voyants sur la planche de bord, applique la check list correspondant à chaque panne et prend très rapidement la décision de retourner se poser sur l’aérodrome de Raivavae.

Les investigations réalisées le soir même par l’équipage n’ayant pu donner satisfaction, de nouvelles recherches sont entreprises le lendemain dès la première heure. En attendant, la poursuite de la mission est exécutée par un Casa de l’ETOM le samedi 23 novembre chargé d’acheminer une équipe de dépannage mixte (CIP + ETOM). Après deux bonnes heures d’enquête sur place, il est décidé de ramener tout le personnel sur Tahiti et de laisser l’aéronef indisponible à Raivavae le temps d’attendre les résultats d’Eurocopter suite au diagnostique effectué par le CIP.

Dès le lundi 25 novembre le CIP entre en relation avec la société Eurocopter quant à la conduite à tenir sur le dépannage de l’aéronef resté à Raivavae. Après de nombreux échanges de fax et de mail la décision est prise de convoyer l’aéronef sur Tahiti après avoir effectué des opérations indispensables tels que l’endoscopie de la BTP, la vidange du circuit hydraulique gauche, la vidange de la BTP, un E/S de la pompe hydraulique, etc... Les points fixes et vols de contrôles furent réalisés les samedi 30 novembre et dimanche 1^er décembre et l’appareil remis en ligne de vol (APRS signé) dès le lendemain matin.

Le lundi 2 décembre un Casa de l’ETOM a effectué la liaison sur Raivavae afin de mettre en place un second pilote ainsi qu’un second mécanicien navigant lesquels sont venus renforcer le pilote et le mécanicien navigant déjà en place depuis le samedi matin. Tandis que le casa prenait le chemin du retour sur Tahiti le Super Puma s’envolait à son tour pour Faaa après une brève escale technique sur Tubuaï. 

Dès son poser, le Super Puma fut pris en charge par le CIP qui procéda à de nouveaux examens (contrôle endoscopique, E/S filtre, dépollution, etc.). L’aéronef resta donc indisponible le temps de l’expertise d’Eurocopter de la pompe hydraulique et les résultats de l’endoscopie. Après de nombreux travaux de remise en œuvre réalisés à la fois par le CIP et par l’équipe de piste de l’ETOM, l’appareil fut à nouveau disponible le mercredi 11 décembre au petit matin.

19 / 28 février 2003 - Détachement sur la FS "Prairial"

Une journée d'un "Casa"

Réveil… 

           " 5h30, les portes du hangar s’ouvrent. Une douce chaleur se fait sentir alors que les premières lueurs du jour l’envahissent. Il est temps de se réveiller : le personnel du CIP[1] commence à s’affairer autour de moi. Aujourd’hui, je vais à Mururoa, à ce qu’on m’a dit, car je suis bien souvent le dernier au courant de ma destination ! Mais je ne me suis pas présenté. Je m’appelle « Ae’to », le guerrier en Tahitien.

Envol…

Le transport d’aujourd’hui correspond à un ravitaillement technique sur Mururoa.

Retour à la maison…

Que ?…quoi ?…déjà ?…l’heure du retour a sonné ?…et oui, il faut rentrer. Il est vrai que Mururoa est difficilement égalable pour son calme et sa tranquillité. Je suis le seul aéronef à venir ici aussi régulièrement…j’ai une petite pensée pour mes collègues que sont les Gardian, Super Puma et Panther qui viennent occasionnellement…mais nous ne nous sommes retrouvés ici tous ensemble que très rarement ! Le retour est souvent plus facile pour moi, vu que je suis moins chargé.

  Arrivée au parking, moteurs coupés, ma soute se vide et l’équipage range ses affaires. Je vais pouvoir rejoindre mon hangar avec une nouvelle fois la satisfaction d’avoir réalisé ma mission sans causer de problème particulier. Une bonne nuit de sommeil et demain me voila reparti pour de nouvelles aventures."

Cne Hartenberger